Роботы захватывают цепь поставки еды от фермы до клиента
В отличие от бесполезных представлений прошлых лет, стартапы по производству роботов, похоже, готовы к захвату рынка продовольствия США, который оценивается в $5,7 трлн. Их продукция уже заполонила фермы, продуктовые магазины, рестораны и доставку. Как только роботы станут дешевле, о питании человека будут заботиться роботы. Тенденция быстро набирает силу
Большинство роботов по-прежнему стоят дорого, что сдерживает их массовое производство. Но они всё шире открывают дверь в индустрию питания, постепенно приучая людей к идее, что об их еде скоро будет заботиться искусственный интеллект.
Если посмотреть на картину в целом, то в последние годы пищевая промышленность и аграрии были позади по росту производительности. Они как-будто проснулись и бросились скупать роботов. Пока в аграрном секторе роботы, как правило, в состоянии сделать только одну операцию - собирать томаты, выбирать спелую клубнику, делать сборку гамбургеров и так далее. И пока они нередко нуждаются в человеческом наблюдении.
Но роботы всё чаще могут делать подобные операции надежно, быстро и качественнее человека - без усталости, жалоб и нарушений стандартов труда и безопасности. Недаром Walmart 17 апреля показал, как он намерен создавать автоматизированное будущее. Торговая сеть объявила о "найме" 3 900 роботов.
Теперь многие крупные компании, видя какими семимильными шагами идёт Amazon и осознав радикальные амбиции робототехники, бросились покупать роботов.
На конференции ArticulATE, которая позиционирует себя в качестве первого в истории события в области робототехники для аграрного сектора, Tрун Нгуен, вице-президент Albertsons Companies, сказал, что торговая сеть хочет покупать роботов. «Наша компания рассматривала такие покупки годами, но нас удерживали высокие цены», - цитирует его Axios, отмечая тот факт, что Albertsons уже тестирует автоматизированную упаковку заказов для клиентов.
Kroger, Walmart и другие не отстают. В прошлом году аграрный сектор США, объединяющий сельхозпроизводителей, пищевую промышленность и продавцов продуктов питания, привлёк в общей сложности не менее $1,2 млрд только венчурного капитала на роботизацию. Показатель удвоился по сравнению с 2017 годом.
Роботы появляются по всей отрасли
Фермы тестируют роботов, которые собирают клубнику, яблоки. Они борются с сорняками и вредителями, сперва скандируя растения, а затем опрыскивая их препаратами для роста и здоровья.
Рестораны закупают роботизированных сборщиков гамбургеров и автоматизированные линии для жарки во фритюре наггетсов и картошки. Некоторые рестораны вообще строят технологический процесс вокруг роботов. В ресторане Sally работает робот стоимостью $30 тыс., который делает салаты. Ресторан Creator в Сан-Франциско автоматизировал готовку гамбургеров.
Всё чаще на улицах бегают роботы, которые в своих «животах» доставляют продукты питания клиентам. Их дополняют беспилотные автомобили-курьеры, которые развозят еду в многочисленных университетских городках по всем штатам.
На данный момент роботы в значительной степени заполняют недостаток рабочей силы в пищевой промышленности. На рынке труда США всё меньше сотрудников, готовых долго выполнять рутинную работу. Tрун Нгуен рассказал, что водители Albertsons стали чаще покидать компанию, предпочитая работу с Uber, Lyft или с сетью доставки Amazon.
«Первоначально мы хотели дать по третьей руке для перегруженного работой кухонного персонала. Но теперь весь процесс всё больше роботизируется. Мы готовы полностью автоматизировать приготовление пиццы», - говорит Дэвид Зито, чьи роботы поставлены в рестораны CaliBurger и на стадион Доджер-стэдиум в Лос-Анджелесе.
«Ресторанная индустрия очень консервативна, и принятие [технологий] очень медленное», - более скептическии настроен Джон Ха, гендиректор Bear Robotics и создатель доставщика еды, который изображён на картинке к статье.
Но г-н Ха и другие надеются, что отрасль скоро сделает большой прыжок, если роботы чётко докажут свою полезность, как это случилось много лет назад с платежными системами. Они надеются, что прогноз бизнес-консультантов McKensey (ред. - документ, к сожалению, перестал быть доступным) о замещении рутинных операций в агропромышленном секторе сбудется.
